日本ハム・松本剛内野手（２５）が１６日、“原口魂”で定位置奪還を誓った。今季球団のシーズン代打安打記録に並ぶ２３安打を放った阪神・原口は、母校帝京の２学年先輩。当時の思い出を振り返り、心を奮い立たせた。

　「なんとしてもプロにいきたいと、努力していたのを１年生の時に見ていました」

　その背中は今もくっきりと刻まれている。「帰るのは３年生の中で一番遅くて、僕たち１年生と同じ時間でした。あの姿を見て、すごく刺激を受けましたね」。０９年夏の甲子園は自身も全３試合に出場し、原口と共にベスト８進出に貢献した。

　昨季は主に外野手として１１５試合に出場し、自身初となる規定打席に到達。侍ジャパンにも選出されたが、今季は打撃不振で５４試合の出場に終わった。

　「僕が打ったらＬＩＮＥをくれるんです」。先輩の優しさが心に染み、またそれが活力に変わる。この日は千葉・鎌ケ谷の２軍施設で黙々と走り込んだ。厳しい生存競争も、原口と同じ“帝京魂”で乗り越えていく。