「ソフトバンク２－０日本ハム」（２３日、ヤフオクドーム）

　ソフトバンクの森唯斗投手が３２セーブ目を挙げて、パ・リーグトップのオリックスの増井に並んだ。

　２点リードの九回にマウンドへ。先頭の近藤に四球、続く中田に内野安打を許して無死一、二塁。一発が出れば逆転のピンチだったが、１死二、三塁となってからの清宮との対決では敢えて高めを狙って投げた。「低めよりも高めの方が合わないと思った」。狙い通りの配球で高めのカットボールを振らせて三振に仕留めた。そして最後の打者の鶴岡は簡単に追い込み、３球目を打たせて遊ゴロに打ち取った。

　「冷静にいられたと思う。最初の頃のようにガチガチではない」。絶対的守護神のサファテが４月に離脱して以降、ずっと抑えを任されてきた。序盤はリリーフ失敗もあったが、球宴明けの後半戦は好投を続けている。８月以降は２１試合に登板して２失点のみ。また、現在５連勝中のソフトバンクだが、すべて森がセーブを挙げている。西武戦３連敗のショックを引きずることなく、接戦を勝ち続けている。

　数字は気にしない。「セーブが増えるのは勝っているので、それはうれしい。だけどタイトルは考えない。シーズンが終わって、結果的に獲れていればよかったと思うくらい」。ただ、ガムシャラに右腕を振り抜くが、いまの森に「代役」の２文字はもう失礼だ。