「日本シリーズ・第５戦、ＤｅＮＡ５－４ソフトバンク」（２日、横浜スタジアム）

　これがＤｅＮＡの強さだ。筒香嘉智外野手（２５）が０－１の四回、シリーズ１号となる逆転２ランを中越えへ。２－４の六回には筒香の適時二塁打などで３点を奪い再び勝ち越した。最後は八回２死から守護神・山崎康晃投手（２５）がイニングをまたいでリードを守り、３連敗から２連勝。３日は移動日で試合がなく、４日の第６戦から再びヤフオクドームで行われる。

　４番のバットが、やっと火を噴いた。日本シリーズ初アーチを含む２安打３打点と爆発。筒香が、王手をかけられた逆境を豪快にはね返した。

　０－１の四回２死二塁。バンデンハークの高め１５３キロ直球をフルスイング。中堅左に運ぶ２ランを「自分のスイングでうまく押し込むことができました」と自画自賛した。

　主砲が執念を見せたのは、２点を追う六回１死一、二塁の場面。苦手の左腕・モイネロからフェンス直撃の中越え適時二塁打を放ち、逆転劇の火付け役になった。「ずっとやられていたので絶対打ってやる、という気持ちで打席に入りました」と気迫のセリフを口にした。

　第１戦から３連敗し崖っぷちに追い込まれたが、ひるまなかった。前夜に続いて白星を手にし、「全員で勝ち取った勝利だと思います」と筒香主将。「日本一ということをみんなで言っている」。頂点をつかみたい－。その気持ちは、誰よりも強い。

　キャプテンとして周囲に気を配った。ＣＳファーストＳ開幕前に横浜高の後輩・乙坂と食事に行き、その後、自宅で一緒に素振りをした。レギュラーシーズンで結果を出せなかった愛弟子に「こうしてみたら」と左の軸足を意識するように助言。ＣＳからは左の代打の切り札として貢献する乙坂は「筒香さんのアドバイスがあったからです」と大感謝だ。

　ＤｅＮＡを一つにまとめ上げ、日本シリーズの舞台に導いたのは筒香だ。今年最後の横浜スタジアムでの試合で勝ち、一気に勢いを付けた。「あと２勝したら日本一。浮かれることなく、気を引き締めて福岡に行きたいと思います」と主将。リーグ３位からの下克上日本一。最大のミッションをクリアするために、もっと暴れる。