「楽天３－２ロッテ」（４日、Ｋｏｂｏパーク宮城）

　雨に煙る杜の都・コボパークのスコアボード。土壇場の九回裏、「１」が刻み込まれた。

　一塁ベンチに座っていたロッテのドラフト２位新人・酒居は表情を崩さずにじっと眺めた。プロ初先発プロ初白星が消えた瞬間だった。

　八回を１００球で１失点。三回、茂木に１３号ソロ弾を浴びたものの、「ファームでやってきたことが出せました。ストレートを中心に低めに投げることができた」と振り返ったように、満を持して迎えた初先発のマウンドで躍動した。

　だが、八回２死後、代打・枡田の一塁線へのゴロ（内野安打）を処理しようとした際、右足が「つり気味」なのを感じた。続く茂木は投ゴロに仕留めたが、ベンチの判断に任せての降板となった。

　ゲームは思わぬ方向へ展開した。

　九回、マウンドに上がった内がいきなり先頭の銀次に中前打される。島内が送って一死二塁。ウィーラーを敬遠して一、二塁と局面は動いた。

　アマダーとの勝負となったが、四球を与えて満塁。ここで聖沢の中犠飛が飛び出して同点となった。

　この「１」がすぐ「２」に変わる。途中出場していた続く阿部が右翼手の頭上へサヨナラ打を運んだ。（楽天の）三塁ベンチはお祭り騒ぎとなり、一塁ベンチは重苦しい雰囲気が漂った。

　伊東監督は、「（酒居は）ボールが低めに集まっていたし、変化球もよかった。これだけの投球をしたのだから勝ちを付けてやりたかった…」と話し、こう続けた。

　「次につながる投球をしてくれたので楽しみだ」

　１４５キロ前後の速球にスライダー、カーブといった変化球も切れた。奪三振数は「８」で、被安打「３」で、与四球「１」だった。

　マウンドで落ち着き払っていた。四回無死一塁ではアマダーの打ち気を読んで初球、１１８キロのカーブで三ゴロ併殺打に切って落とした。

　課題としていた立ち上がりも無難にこなした。

　だが、反省点は三回２死から茂木に浴びた１発。茂木には５月９日に７号ソロを喫している。「ホームランは変化球。制球力をもっと磨いていかなくては…」

　試合前、伊東監督は酒居についてこう話していた。

　「先発として期待していた。（初先発は）遅いくらい。（評価する点は）度胸がいいよね」

　即戦力右腕として入団。中継ぎを１０試合経験し、またファームでも努力を重ねてきた。

　「こうしてゲームを作ることを継続するのが大事。そうすれば勝てると思います、また１週間、しっかりとやっていきます」

　焦る必要はない。初勝利の日は近い。