「日本ハム２－９西武」（２０日、札幌ドーム）

　停滞する空気を打ち破った。三回２死満塁。西武・メヒアは１０球目の外角スライダーをたたき、鋭い打球で三塁線を抜いた。「粘った結果だ。ストライクをきっちり捉えられた」。走者一掃の３点二塁打で先制し、１９日のカード初戦で今季初の零封負けを喫したチームに流れを呼び込んだ。

　勢いは止まらない。五回２死一塁では、左中間への４号２ランで追加点を奪うと、七回の左前適時打と合わせて計６打点。１試合で８打点を記録した昨年８月以来の大爆発にも「前日（１９日）は４打数無安打だろ。いいときも悪いときもある。一打席ずつ集中するだけ」と冷静だ。

　本塁打はここ４戦３発と量産中。ここまで打率・３２５、リーグトップの１７打点という好調ぶりだ。チームの連敗を止め、勝率５割に戻す活躍に「全力で勝利を目指したのでうれしいよ」と胸を張った。今秋には第１子の長男が誕生予定。リーグ制覇との二重の喜びに向け、来日３年目の大砲がエンジン全開だ。