「ロッテ０－５ソフトバンク」（２０日、ＱＶＣマリンフィールド）

　淡々と、時に力強く「０」を並べていった。「（捕手の）斐紹がいいリードをしてくれた」。ソフトバンクの和田は謙遜したが、３５歳の年輪、気持ちの強さが詰まった投球だった。

　２３歳の捕手と話し合ったテーマは２つあった。インコースをうまく使うこと、球数を少なくすること－。そのためにチェンジアップを減らし、ストレートを増やした。五回まで１人の走者も許さなかったロッテ先発の二木が崩れていったのとは対照的に、和田は抜群の制球力、絶妙な投球テンポと力加減で後半も付け入る隙を与えなかった。

　唯一のピンチだった三回は２死から連打を浴び、デスパイネには四球を与えて満塁とした。続く角中は内角を攻めた後、直球を外角低めへ。バットに空を切らせ、狙い通りに三振を奪った。「あそこは全力でいった」。球速はこの日最速の１４２キロだった。

　日本球界に復帰した今季、ここまで３度の先発で最長は今月５日のロッテ戦での７回。１２２球を要した。「抜くときは抜き、力を入れるときは入れる」で１１４球。テーマを完遂し、２０１１年９月２１日以来、４年７カ月ぶりとなる完封勝利をつかんだ。「完封は結果。投手と捕手の共同作業と打者のおかげ。１人ではできない」。チームメートに感謝したベテラン左腕を、工藤監督も「見事、素晴らしい」とたたえた。