「オープン戦、ソフトバンク１－０巨人」（８日、ユーピーアール）

　開幕ローテへ大きな光が差し込んだ。巨人の３年目左腕で先発した田口麗斗投手（２０）が昨季日本一のソフトバンク打線を相手に６回２安打無失点。「（ソフトバンクは）連覇しているチーム。自信になりましたし、手応えもありました」と充実の笑みを浮かべた。

　昨季トリプルスリーを達成した柳田とは２度対戦。スライダーと新球ツーシームをそれぞれ決め球に、２打席連続空振り三振に斬り「思い切って投げられた」と満足げ。１日の日本ハム戦では球数が多く予定の５回を投げきれなかったが、この日は直球と変化球をうまく織り交ぜ、ゴロの山を築いた。

　この日の好投で先発５番手に浮上した。高橋監督は開幕ローテの可能性について明言を避けたが、その存在は確実に脳裏に刻まれたに違いない。