「練習試合、楽天０－４ＫＩＡ」（１８日、金武）

　楽天のドラフト１位・オコエ瑠偉外野手（１８）＝関東第一＝が、韓国・ＫＩＡ戦に出場し、守備で魅せた。打撃は４打数無安打、２三振だったが、九回無死、８番・金柱亨の左中間への痛烈な打球をスライディングキャッチ。梨田監督も「守備、走塁に関しては１軍で十分やれる」と絶賛した。

　華麗な技に拍手が沸き起こった。オコエは「見せるためじゃなく、僕は学ぶためにやっています」とあくまで“普通のプレー”を強調したが、高校時代から誇った守備力を、プロでの実戦でも惜しみなく披露。梨田監督も「１歩目の反応が速いね。ちょっと横の打球で、難しい場所。いい反応だったと思います」と手放しで褒めた。

　「これから守備、代走とかいろんな使い方もしていく」と指揮官。２０日の練習試合・阪神戦と２１日のオープン戦・中日戦を区切りとして、チームは２２日からの宮崎遠征に出発する。メンバーは近く決定する見込みだが、ポテンシャルを見せるルーキーが、１軍帯同する可能性が高くなってきた。