「巨人秋季キャンプ」（１３日、宮崎）

　巨人・長野久義外野手（３０）が、右方向への打撃練習を３時間こなし続けた。持ち味である広角打法の復活へ意識を徹底。「しっかりと鍛え直します」と懸命にバットを振り込んだ。

　午前１１時２０分から開始した打撃練習。長野はボールを引きつけ、逆方向へ強い打球を打ち返した。ティー打撃ではミートポイントを再確認するため、ベース上に目印のボールを置いてスイング。内田打撃コーチから「ヘッドの返しが早くならないように」と助言を受けると、真剣なまなざしでうなずいた。

　今季は昨オフに右肘や右膝を手術した影響もあり、打率・２５１と低迷。１１年に首位打者、１２年は最多安打のタイトルを獲得した男が、３年連続で打率３割を逃した。不振の要因として、内田打撃コーチは「タイトルを取った時は、もっと広角に打っていただろ」と指摘。最多安打を獲得した１２年は右方向への安打が全体の３９％だったのに対し、今季は２９％に減少。オフは自身の打撃を見つめ直し、振り込むことを決めた。

　練習後、長野は「僕のことはいいですよ」と多くを語らなかったが、笑みを浮かべてウインクする表情が手ごたえの証し。高橋監督も期待を寄せる背番号７が、復活ロードを歩み始めた。