ヤクルトの守護神、トニー・バーネット投手（３１）が２日、東京都内の球団事務所で会見し、ポスティングシステムを利用して米球界復帰を目指す意向を明らかにした。米球界経験者が復帰のために同制度を利用するのは初めて。ヤクルトは譲渡金を５０万ドル（約６０００万円）に設定し、その額を支払う意思のある米球団全てが交渉できる。５日にＮＰＢへ申請する予定だ。

　バーネットは０９年まで米マイナーでプレーしたが、メジャーは未経験。「メジャーでのプレーは子どものころからの夢」としたが、移籍金の伴う制度を選んだ理由を「単に自由契約でサヨナラではなく、球団への感謝の気持ち」と話した。米球団との交渉が不調に終わった場合は、ヤクルトに残留する。

　バーネットは１０年からヤクルトでプレーし、１年目は先発で結果を出せず一度自由契約になったが、その後、再契約。救援に転向してから花開き、通算２６０試合、１１勝１９敗９７セーブの成績を残した。今季は球団史上最多の４１セーブを挙げ、チームを１４年ぶりリーグ優勝に導いた。