日本ハム・栗山英樹監督（５３）が、大谷翔平投手（２０）の野手出場機会を５月以降に増やすプランを検討していることが２０日、明らかになった。ここまで１週間に「投手１試合＋野手２試合」のペースで出場してきたが、今後は「投手１試合＋野手３試合」のペースで二刀流をフル稼働させる。

　４月は３週連続で週５試合以下だった日程が一転、５月は毎週６試合が組まれている。今後の起用法について栗山監督は「今は２連戦だけど（５月は）６連戦になるからね。（大谷の）出塁率も上がってきているし」とニヤリ。１５日・ロッテ戦で決勝適時打を放つなど、ここにきて上り調子の大谷を可能な限り、野手でも積極起用する考えだ。

　５月最初の先発は４日・楽天戦（札幌ドーム）が有力。二刀流起用の原則に照らし、その後、中１日空けて野手で６日・楽天戦に出場。７日の移動日を挟んで８、９日のオリックス戦で野手出場を見込む。１０、１１日は投手調整で、１２日・西武戦に先発登板という流れになる。体調次第だが、その後も火曜日に先発登板し、木、金、土曜日に野手出場というサイクルを視野に入れている。

　常々「チームを勝たせろ」とハッパをかけている栗山監督。投手として開幕４連勝と申し分ない成績を残している大谷に、野手でも群を抜く活躍を期待している。