“虎キラー”が慎重に復活への階段を上っていく。昨年４月に右肘じん帯再建手術を受けたヤクルト・館山昌平投手（３３）が１９日、埼玉県戸田市内での自主トレで、ブルペンで捕手を立たせて投球練習を行った。

　ダッシュ、遠投などで汗を流した後、軽めながら安定感あるフォームで２６球を投げ込んだ７８勝右腕。「こんなのはブルペンに入ったうちに入らない」と話しながらも充実の表情。１６日に帰国した約１カ月間のハワイ自主トレでも傾斜を使う投球を行っており、「向こうとは気候も土も違うので、寒い中でどうかなと思って」と日本の感触を確認した。

　２年連続３度目の右肘じん帯再建手術を乗り越えて、目指すは１３年４月以来の公式戦登板。順調に回復している印象を与えたが「決まったメニュー以上のことはしていない。ブルペン入りもまだまだ」と慎重だ。

　「キャンプも宮崎（２軍キャンプ地の西都）になると思うし、開幕も全く意識していない。報道が先行してプレッシャーになるのも嫌なので」と焦らずに調整を続ける。阪神との対戦成績が１５勝６敗の“虎キラー”でもある館山。完全復活を遂げたとき、阪神の大きな壁となるのは間違いない。