「ウエスタン、阪神０－０くふうハヤテ」（３日、甲子園球場）

　今季初の甲子園での一戦。延長十回に阪神・湯浅京己投手の名前がコールされると、詰めかけた８１２１人から大歓声が起こった。

　先頭・西川には初球に直球を投げ、３球連続の縦スライダーで空振り三振に。「真っすぐの感覚が良くないからこそ、違う抑え方もできる」と、あまり見せずにいた球種で“新たな引き出し”を作った。続く深谷は直球で遊飛、仲村も直球で見逃し三振に仕留め「最低でも最後の真っすぐぐらいが常に投げられないと」。久々聖地での声援は「すごい力になりますし、やっぱり１軍で応えたい」と力を込めた。

　４月１９日のくふうハヤテ戦で４失点。その後も苦しんだが、前回３０日に４試合ぶり無失点と徐々に光が見えている。和田２軍監督は「甲子園のマウンドに立って何か思い出してくれたら。初球の真っすぐは力があったしスライダーのキレも。もう少しというところ」とうなずいた。

　「ちょっとずつは良くなってるけど、感覚としてはまだまだ。精度をもっと上げられるように」。１軍での活躍へ、パワーアップして帰ってくる。