「東京ヤクルトスワローズ６－３阪神タイガース」（２２日、神宮球場）

　最後の追い上げもあと一歩及ばなかった。３点を追う九回、守護神・田口を攻め、１死満塁。大逆転ムードが漂ったが…。代打の原口、渡辺諒が倒れ、後半戦の開幕は悔しい黒星スタートとなった。

　会見場に現れた阪神・岡田彰布監督（６５）は深いため息をついて、ソファに腰を下ろした。「完璧、勝ちゲームやで」。「首位にいるチームがまだそんなことするんやもんな」。ミスの連鎖に嘆きが止まらない。

　あきれ返ったのは九回だ。１死一、二塁から梅野の打球は右越えとなったが、二走・大山はタッチアップの体勢を取っていたため、本塁に生還できず三塁でストップ。得点が入っていれば、流れがガラリと変わる場面だけに、指揮官の言葉には失望感がにじむ。

　「３点差でタッチアップしてどないすんの、ハーフウエーやろ。はあ…。だから２点差なって、１死二、三塁よ。二塁打やんか、梅野もな。全然違うよ、次、代打行くもん」

　走塁だけではない。守備でもミスが失点に直結した。初回、無死一塁から先発・青柳が一塁へけん制悪送球。ピンチを広げ、２点の先制を許した。「０点やんか、何であんなけん制を投げるんやろ。村上のあれ（左邪飛）でチェンジや」

　０－３の五回も、無死一塁から武岡の三塁線へのバントで三塁がガラ空きに。一走・山崎に三塁進塁を許した。「カバーもサードに行けへんねんもん。ぼけーっとしとんやろ」。青柳はその後、村上に特大２ランを被弾。「そらコントロールが全然やもんなあ。逆戻りやなあ」。後半戦の開幕を託した右腕の５回５失点も大誤算だった。

　「普通にやったらええんやて」。２位・広島が勝ったため、いよいよゲーム差なしの３厘差に迫られた。まずは後半戦の１勝から再スタートを切りたい。