阪神・岡田彰布監督（６５）が１７日、中日戦前に取材に応じ、中西太さんの逝去を悼んだ。

　最近は会っていなかったと言い「突然やけど（亡くなったのは）１１日やったらしいな。もう１週間ぐらいたってるんやろ？全然知らんかったけど」と驚きを隠さなかった。

　プロ１年目の１９８０年。ブレイザー監督の「力のある新人でもメジャーでは最初から試合に起用することはない」という方針の下、開幕からベンチスタートの日々が続いた。５月中旬にブレイザー監督が退団し、中西新監督からレギュラーとして起用され、打率・２９０、１８本塁打、５４打点で新人王を獲得した。「それからほとんど試合に出たけどな。４月の末ぐらいからスタメンで出とったけど」と話した。

　思い出すのは１年目の米アリゾナでの春季キャンプ。至近距離からスポンジボールを投げてもらったといい「指先を何回か打ったことあるわ。みんな打ってたと思うで。カケ（掛布）さんも真弓さんも。毎晩の日課やったかな。それの記憶があるなあ」と懐かしそうに振り返っていた。