阪神・近本光司外野手（２７）が７日、ＣＳの共同会見に出席し、“鬼門”横浜スタジアムを打ち破っての下克上日本一を誓った。「われわれ阪神タイガースは３位からの下克上ですが、クライマックス　セを盛り上げて、日本一目指して頑張っていきます」と堂々と言い切った。

　２位・ＤｅＮＡには今季９勝１６敗、決戦の場となる横浜スタジアムでは２勝１１敗と負のデータが並ぶ。近本も「今年は本当によく打たれたなというのはありますし、よく抑えられたなというのが本当にあった」と苦々しく振り返る。「何とか２勝、チーム全体で勝っていきたい」と短期決戦で雪辱を期する。

　意識する相手選手には同じ９４年１１月生まれのＤｅＮＡ・佐野の名前を挙げた。「佐野は同級生なので、去年も今年も切磋琢磨（せっさたくま）しながら、意識してプレーしていました」という。

　「佐野の前にランナーを置くのも嫌ですし、ランナーがいなくて佐野に回ってきても、後ろにいいバッターがいるのですごく考えさせられる」と要警戒の理由を明かした。

　今季の近本はＤｅＮＡ戦で打率・２８９、横浜スタジアムでも同・２７３と極端に苦手とはしていない。走者を置いた打席ではかえし、いない場面では自らが出塁して盗塁王の足でかき回す。近本らしさを存分に発揮して勝利に貢献する。