「阪神０－１ヤクルト」（１８日、甲子園球場）

　火が噴くような打球を放ち、阪神・佐藤輝が“二塁打王”の称号をグッと近づけた。６試合連続安打を放ち、両リーグトップで３５本目の二塁打をマーク。守備でも好プレーが光り、攻守で存在感を発揮した。

　五回１死の第２打席。カウント２－１から小川が投じた１２９キロフォークを思い切り引っ張ると、一塁・オスナの頭上を越え、ボールが右翼線を転々。サンタナの打球処理が遅れていることを確認すると、佐藤輝は加速して二塁へ進塁。得点にはつながらなかったが、好機を拡大させた。

　守りで魅せたのは、二回先頭で藤浪ＶＳ村上の対決時だ。右翼フェンスに向かって強烈なライナー性の飛球が飛んだが、背走しながらジャンプして捕球。華麗なプレーに、マウンド上で右腕もグラブを掲げて感謝していた。

　それでも、佐藤輝に笑顔は全くない。１点を追う九回２死一、三塁で打席に入った。島田が二盗に成功し、一打サヨナラと好機は広がったが、最後はカウント１－２からの１４０キロスプリットにバットが空を斬る。最終打者で勝負に負けたことが何よりも悔しい。

　１９号ソロを放った前夜の巨人戦では「目の前の試合を一試合、一試合勝ちに行きます」と話した佐藤輝。悔しさをバネに、２０日・ＤｅＮＡ戦（甲子園）は必ず勝利に貢献する。