「中日３－４阪神」（８日、バンテリンドーム）

　今季２度目の先発となった阪神・西純矢投手（２０）は６回６安打３失点で降板。今季２勝目は手にできなかったが、２本の本塁打を浴びながらも試合をつくり、チームの勝利につなげた。デイリースポーツ評論家の佐藤義則氏（６７）は３年目右腕の成長ぶりに「今後も先発ローテとして十分にやっていける」と太鼓判を押した。

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　前回（１日・巨人戦）に続き、この日も直球は１５０キロ以上出ていたし、フォークで三振も取れていた。上背があるから、フォークの落差が大きく、打者にとって打ちづらい球だと思う。四球も１つしか出さず制球も良かったね。よく頑張ったんじゃないかな。

　ただ、２被弾は今後の課題。いずれも右打者（鵜飼、石川昂）に甘く入った球を打たれたものだった。西純は腕を縦に振るタイプなので外角に投げようとすると、ベースの内側に入りやすい。べースの外に逃げていく球なら問題ないが、内に入ると打者には打ちごろの球になる。しかもシュート回転しやすい投げ方でもあるので、シュート回転した時は少し球威が落ちる。高めにいくと長打を食らう羽目になる。この日の２発も広いバンテリンドームで完璧にスタンドまで運ばれたものだった。より細かい制球力を身につけていくことが課題になる。

　とはいえ、今季初勝利を挙げた巨人戦に続き、試合はしっかりとつくった。去年５月にプロ初勝利を挙げた時は四球も多く、安定感はなかった。たまたまうまくハマって勝てた感じだったけど、今季の投球は１年前とは比べものにならないほどの成長を感じる。

　体もさらに大きくなって、球にもより勢いが出てきた。制球も格段に良くなっている。これだけの投球ができれば、今後も先発ローテの一角として十分にやっていける。今回は勝ち星は手にできなかったけど、次回の登板がとても楽しみだ。