阪神・岩貞祐太投手（３０）が１６日、福岡県内のグラウンドで自主トレを公開し、練習後にオンライン取材に対応した。ソフトバンクなどで活躍し、現在はトレーナーを務める馬原孝浩氏（４０）に師事して肩周りなどを強化。０７年にセーブ王に輝くなどの実績を持つ同氏から、数字の目標を設定する重要性を説かれ、自己最多の６０試合登板を目指すと決意した。

　捕手を立たせたまま投球練習を行う岩貞は、これまでと明らかに違う感覚を抱いていた。「肩の可動域、治療の面でも今までにないような肩の軽さ、投げやすさを感じる」。熊本・必由館の先輩、馬原氏の指導を受けた効果を実感する。

　同氏はソフトバンク、オリックスで抑え、中継ぎで活躍した鉄腕。１２年間で５度もシーズン５０試合以上登板した実績を持つ先輩から「『６０試合以上』のように数字の欲をどんどん出してほしい」と、高い目標を設定して挑戦する重要性を説かれた。

　昨年の契約更改で「５０試合登板」と掲げていた岩貞だが、馬原氏からの言葉に発奮。「６０試合投げたい」とすぐに上方修正し、自身も鉄腕を目指す。

　左肩のケアも入念に行っている。鍼灸（しんきゅう）師、柔道整復師の資格を持つ馬原氏のもとで、肩周りから全身にかけてマッサージやストレッチを受けている。その効果もあり「ここ数年で一番、肩の状態はいい」と充実感をにじませた。

　昨季は自己最多４６試合に登板したが、９月は８試合の登板で防御率９・４５とスタミナ不足が露呈。１年間戦う体力を付けるためにウエートトレーニングに着手した。瞬発性や筋出力（筋肉が発揮する力）を上げるためベンチプレス、デッドリフトなどに励んでいる。

　合同自主トレを行うソフトバンク・嘉弥真からは救援の心得を学んだ。１７年から５年連続５０試合登板以上の左腕から、ブルペンでの肩の作り方、配球術を教わり、「中継ぎで成功されている方に質問し、正解の近道だなという答え合わせというか…。そんな話をしている」と明かした。

　“八回の男”として勝ちパターンを担う岩崎は、“七回の男”の出現を待ち望んでいる。同級生の言葉に「そういう場所をやるために中継ぎに入った」と岩貞も気合十分。“馬原流”で一皮むける。

　◆馬原　孝浩（まはら・たかひろ）１９８１年１２月８日生まれ、４０歳。熊本県出身。現役時代は右投げ右打ちの投手。熊本市立（現必由館）から九州共立大を経て、２００３年度ドラフト自由枠でダイエー（現ソフトバンク）入団。１３年、寺原隼人のＦＡ移籍に伴う人的補償でオリックスへ。１５年限りで引退し、柔道整復師、鍼灸（しんきゅう）師の資格を取得。今季から独立リーグの九州アジアリーグ・火の国サラマンダーズ監督。通算成績３８５試合２３勝３１敗１８２セーブ、防御率２・８３。最多セーブ（０７年）。０６、０９年ＷＢＣ日本代表。