阪神は３日、江草仁貴氏（４１）のファーム投手コーチ就任を発表し、入団会見を行った。背番号は「７２」で、年俸は１０００万円（金額は推定）。２０１１年以来、１１年ぶりの阪神復帰に「タイガースのユニホームを着られることに喜びは感じています」と話した。

　江草氏は０２年度ドラフトの自由枠で阪神入団。０５年には中継ぎとして、リーグ優勝に貢献した。１１年途中に西武へトレード移籍。翌１２年には広島へトレード移籍し、１７年に現役を引退した。引退後は野球解説者などを務めていた。

　阪神の印象については「すごくいい投手がたくさんいて、しっかりやっていたと思う」。ただ「中継ぎで１枚、２枚、しっかりとした投手がいれば、もう少し違う結果になっていたのかなと思います」と評価した。

　阪神は左投手の台頭が課題となっている。今季は先発で１年間ローテを守った左腕は、伊藤将だけ。先発再挑戦となる及川や、育成契約を打診中の川原、新人のドラフト２位・鈴木（創価大）、同３位・桐敷（新潟医療福祉大）らの指導に期待が寄せられる。

　「学生を指導していた時も、大学生なので、１８から２２歳ぐらいの子を指導していた。その経験をコミュニケーションにしても生かせると思う。左投手しかわからない部分がどうしても出てくると思うので、そこは僕のポイントとしてしっかりやっていきたい」

　阪神の投手コーチは１軍に福原、金村コーチ。２軍は安藤、久保田コーチと４人とも右投手。江草氏は唯一の左投手として、左腕の育成は責任重大だ。

　「僕も外からタイガースをみていて、タイガースは関西に、日本に絶対に必要なチームだと思いました。ファンのみなさんが、喜んでもらえるようなチーム作り、結果を求めていきたいと思っています」と決意を語った。