「ヤクルト１－２阪神」（９日、神宮球場）

　目の前の１勝を、必死につかみ取るしかない。阪神・大山悠輔内野手（２６）が執念の３試合連続打点をマーク。主将のバットが、崖っぷちのチームを鼓舞した。

　「先制のチャンスで、どんな形でもランナーをかえしたいと思って打席に入りました。間を抜けてくれて良かったです」

　いきなり巡ってきた好機を逃さなかった。初回１死一、二塁。高橋の投じた低めチェンジアップを捉えた。打球は三遊間をしぶとく破り、二走・近本が一気に本塁生還。貴重な先取点をもたらした。　同点に追いつかれた四回先頭では、初球を左前打へ。六回１死では、２番手・石山の内角直球を、バットを折りながらはじき返すと、一塁へ全力疾走。三塁・村上の悪送球を誘った。４打数２安打、３度の出塁。勝利への意地を見せた。

　厳しく、苦しい首位攻防戦。前日の天王山初戦には、試合前の円陣で声出し役を担った。「みなさん、戦う準備はできてますか？絶対勝つぞ！」。背番号３らしいシンプルな言葉だったが、誰もがその胸の内に燃える闘志を知っている。

　矢野監督も「まず悠輔（大山）が行ってくれたっていうのは大きい」と先制の一撃を評価。「やっぱりそこ（得点機）に回って来るんで。悠輔に、打って勝たせたという打点を挙げてもらえたら」とさらなる奮起に期待した。絶対に諦めない。虎の４番が、チームを逆転Ｖへ導く。