「巨人－阪神」（２４日、東京ドーム）

　劣勢のまま試合を進めるわけにはいかない。燃える思いをバットに乗せ、阪神のジェフリー・マルテ内野手（３０）が１点差に迫る１９号２ランをぶち込んだ。

　３点を追う五回２死一塁。カウント１－１から桜井が投じた１４６キロ直球を完璧に振り抜いた。打った瞬間にマルテ本人も確信。左翼・亀井が一歩も動けないほど圧巻の放物線はそのまま左翼席へと突き刺さった。

　９月１日・中日戦以来となる３番起用。初回の第１打席も先制打を放つなど、勝負強さを発揮した。第３打席に本塁打も生まれるなど、やはり３番・マルテは頼りになる。

　試合前時点で今季の東京ドーム成績は、６試合で２４打数１０安打、４本塁打、５打点、打率・４１７と抜群の成績を残していた。敵地では十二分に力を発揮するだけに、ここからの逆転勝利にバットで貢献したいところだ。

　マルテも「良いスイングができたし、打席の中でしっかり集中できていたね。ここから絶対に逆転して、チームを勝利に導けるように頑張るよ」と闘志を燃やしていた。