「２軍練習試合、阪神７－６Ｈｏｎｄａ鈴鹿」（２４日、鳴尾浜球場）

　阪神のメル・ロハス・ジュニア外野手＝前韓国・ＫＴ＝が“来日１号”を放った。

　四回２死一塁。左腕・森田に対して、両打ちのロハスは右打席に立つ。１ボールからの２球目だった。１４０キロ直球を強振。弾丸ライナーを左翼防球ネットに突き刺す２ランとなった。

　ゆっくりとダイヤモンド一周。一走・島田の頭をポンッとたたき、喜びを表現した。三回２死の第２打席にも左翼線二塁打を放っており、この日は３打数２安打２打点の活躍だ。

　それでも矢野監督は慎重な考え。「映像で見ているけど、そこで（１軍に）上げるかというのはバランスもあるし、枠もあるからね。今日打ったから、ロハスをじゃあ明日上げますとかということには現状ならないと思っている」と、好調を維持するマルテとサンズを継続起用する方針を示した。

　昨季韓国リーグで４７本塁打、１３５打点をマークして２冠に輝いた大物助っ人にとって、まずは状態を上げ、結果を残し続けることが最優先だ。