ポストシーズンも一戦必勝！２年ぶりのＣＳ進出を決めた阪神・矢野燿大監督（５０）が１日、ＣＳファーストＳ開幕となる５日・ＤｅＮＡ戦（横浜）以降も、投打でシーズン終盤のような攻めの采配を貫く方針を示した。１９８５年以来３４年ぶりの日本一へ、“必死のパッチ”でタクトを振る。

　あの奇跡をもう一度－。今季最終戦で６連勝を飾り、劇的な逆転ＣＳ進出を決めてから一夜明け。矢野監督は浮かれる様子もなく、次のステージへ目を向けた。

　５日・ＤｅＮＡ戦からは日本一を目指す戦いが始まる。１敗が大きなダメージを残す短期決戦。「ウチらは守りに入るチームじゃないんで」。ＤｅＮＡ戦は今季１６勝８敗１分けと大きく勝ち越しており、悪いイメージはない。受け身にならず、攻めて、攻めて勝利をつかみに行く。

　「選手信じて、自分信じて、そこで最高のものがこれだっていうふうに、自分で思いながらやっていきたいと思います」

　理想の展開は、強力なリリーフ陣を生かす先行逃げ切り。シーズン終盤のような戦いだ。６連勝中は、指揮官の積極的な采配が好ムードを作り、選手もプレーで応えたシーンが目立った。

　先月２４日・巨人戦は初回からバスターエンドランを仕掛けて決勝点を奪った。同２９日・中日戦は二回２死一、二塁で、高橋遥に代打・原口を起用。早い仕掛けで試合を動かすと、五回２死で代打・陽川が決勝弾を放った。

　采配に込めたメッセージは投手陣にも伝わった。６連勝中は計３２投手が登板して５４回で５失点。２リーグ分立後は球団新記録となる４２イニング連続無失点で応えた。投打がかみ合う好循環が、２年ぶりのＣＳ切符へとつながった。

　最終戦となった同３０日・中日戦後のセレモニーでは、ラグビーＷ杯で快進撃を見せる日本代表を引き合いに出し、「最後までしっかり戦っていきたいと思います」と宣言。ＤｅＮＡを倒し、今季１０勝１５敗と苦しめられたリーグ王者・巨人にもリベンジし、日本シリーズで再び甲子園に帰ってくることを誓った。

　２日からはＣＳファーストＳへ向けて全体練習を再開する。球史に残る下克上の日本一まであと１０勝。矢野監督が積極采配を振り、旋風を巻き起こす。