阪神・才木浩人投手（１９）が３０日、「リベンジの元祖」に再挑戦する意気込みを見せた。先発する１日・中日戦（ナゴヤドーム）で投げ合う相手は松坂。投球テンポを意識し、２度目の挑戦で勝ち星をつかむ。

　「前回、やられているので。その分、やり返したいなと思います」と力を込めた才木。プロ初先発だった５月２０日の中日戦（ナゴヤドーム）で投げ合い、５回５失点で初黒星を喫した。一方、松坂は６回１失点で２勝目を挙げている。

　１９９９年。当時西武の松坂は、「リベンジ」という言葉を世に広めた。ロッテの黒木知宏と投げ合い、敗れた際に使ったことで広く認知され、その年の流行語大賞に選出。それから１９年の時を経て、１９歳の若虎が３７歳の“元祖”に雪辱を果たそうとしている。

　レジェンド右腕のオーラを「マウンドにいるだけで雰囲気、空気が本当にすごかった」と肌で感じた前回。だからこそ、才木の闘争心が湧き上がる。なるべく走者をためずに、「先発なんで攻撃にいいリズムを持っていけるように」と勝利を呼び込む投球を心掛けていく。

　「また投げ合わせてもらえるというのはうれしい」と尊敬する大投手に勝ち、さらなる成長の足跡を刻む。