「阪神春季キャンプ」（１３日、宜野座）　

　阪神の糸井嘉男外野手（３６）が１３日、フリー打撃で５１スイングして、バックスクリーン右へ推定飛距離１５０メートルの特大弾を含む２１本の柵越えを放った。今キャンプは鳥谷、福留と３人で別メニュー調整を続けているベテランは、順調な仕上がりに舌も滑らかだった。

　手応えがあるのだろう。糸井は何度も口元を緩ませた。キャンプインから約２週間。調整は描いた通りに進んでいる。柵越えラッシュで観衆を沸かせた第３クール最終日。恒例の？“糸井節”で締めくくった。

　「最悪や…（笑）。ボチボチやね。あとは青柳次第やね」。帰りのタクシーに同乗していた後輩をいじる冗舌ぶり。さらに「仕上がりは９９％か？」と問われると、「言わすなや。分かってんねん（笑）。まあ、でも、順調です」。白い歯を見せ、さわやかな表情で球場を去った。

　右膝関節炎で別メニュー調整中だった昨年は、２月３日に状態を問われると「２％」と話していた。移籍１年目と比べると、仕上がりは雲泥の差。圧巻のフリー打撃が順調な調整ぶりを示していた。

　宜野座は日中、日差しが照りつけ、気温が上がった。温暖な気候に乗って、左右の打撃投手を相手に計５１スイング。４割以上の２１本をスタンドへ運んだ。序盤に４連発を放ち、左翼席へライナーの柵越えも。バックスクリーン真ん中付近を直撃する一発も放った。

　ハイライトは２９スイング目だった。快音を残した打球は高く舞い上がり、１２２メートルの中堅フェンスを越えてバックスクリーン右へ。高さ約３メートルの木の枝を折る推定飛距離１５０メートルの特大弾。８日に同１７０メートルの場外弾を放った新外国人・ロサリオにも引けを取らない規格外の弾道に、スタンドからは歓声と拍手が巻き起こった。

　現時点で実戦に出場しても問題ないように見える。だが、第３クールでは約１時間半の居残り特打を行うなど、今はじっくりと打撃フォームを作り上げている。段階を踏んで状態を上げているベテラン。実戦出場が待ち遠しい。