阪神・岩崎優投手（２６）と岡崎太一捕手（３４）が２４日、大阪市内の商業施設「ＷＩＳＴＥ」で開催されたクリスマストークショーに出演。来季プロ１４年目を迎える岡崎は尊敬する選手に鳥谷を挙げ、その背中を追いかけていく考えを示した。

　生え抜きの先輩で、“虎の顔”とも言うべき大きな存在。岡崎は、鳥谷について「試合のための準備が本当にすごいです」と集まったファンに語った。午後６時開始のナイターでは、試合開始７時間以上前の午前１０時半頃から準備を開始。遠征時も変わらずストイックに野球と向き合う姿に、刺激を受けてきた。

　今季、岡崎自身は３４試合の出場。プロ初本塁打を放つなど存在感を示した。来季も、梅野や坂本など若手捕手とのレギュラー争いが待っている。「チームが苦しい時に、流れを変えられるようなプレーをしたいです」。３４歳のベテランは、鳥谷に学んだ野球道を胸に１４回目の春を迎える。