「ＤｅＮＡ４－４阪神」（２７日、横浜スタジアム）

　阪神の鉄壁の投手陣が、歴史に名を刻んだ。プロ野球史上初の５投手の６０試合登板。ドリスが延長十一回から登板し、最強のクインテットが完成した。２回を無失点に抑えた守護神は「みんながいい仕事ができていると思う。それぞれに色はあるけど、まとまっている」と笑顔を見せた。

　快挙を達成した試合でも、今季を象徴する快投を披露した。同点のマウンドでも堂々たる投げっぷり。十一回は走者１人を出したが、落ち着いていた。さらに「試合の流れ的に２回を投げることはあると思っていた」と延長十二回のマウンドへ。最後も相手を寄せ付けず、三者凡退で引き分けに持ち込んだ。

　高橋、岩崎、桑原、マテオ、そしてドリス。主に勝利の方程式として投げ続けてきた５人による偉業だ。ラストを飾ったドリスは「個人的にもこんなに投げられると思わなかった」と振り返る。全員がカバーし合って得た勲章。全員の力が集結して成し遂げた立派な数字だ。

　守護神として君臨した今季。チームにもたらしていたのは勝利だけではない。持ち前の陽気さ。雰囲気が悪くなっても、ドリスの明るさが救ったことが何度もあった。苦しい時も、ドミニカンのカタコトの日本語で笑いが起きた。２年目の助っ投は今では「日本語を書くことができる」と言うほどに異国の地になじんでいる。本職の「シゴト」だけでなく、日ごろの生活から欠かせない存在になっている。

　５投手全員をつぎ込みドローをもぎ取った一戦。金本監督も「よく投げてくれた」と称え、信頼を口にする。残り６試合も「気を緩めることなく投げていきたい」とドリス。まだまだ戦いは続く。これからもフル回転する。