「阪神２－７広島」（１１日、甲子園）

　エースでも負の流れを断ち切れなかった。１－１の六回、先頭ロサリオ、松山の連打でピンチを招くと、昨年までのチームメート・新井に左越え勝ち越し二塁打を献上。死球を挟み、まさかの５連打でＫＯされた。

　「こういう日もある。全然ダメでした」

　阪神・メッセンジャーは両手を腰に当て、ガックリとうなだれた。今季初の土曜日の甲子園。スタンドを黄色く染めた虎党の落胆とは対照的に、左翼席側の一部は真っ赤に燃えていた。

　負のデータが生きていた。試合前まで、過去４試合のスライド登板は２勝１敗ながら防御率７・５８。この日も、前日の降雨の影響で、ぬかるんだマウンドに苦しめられた。先制点を許した二回は２四球と安打で満塁とされ、１番・安部に右前へ運ばれた。広島・黒田との投げ合い。その後は踏ん張り、味方の援護を待ったが、こらえきれなかった。

　「マウンドが柔らかく影響はありました。でも自分の調子も悪かったので、マウンドのせいにはしたくない。いっぱい打たれて、いっぱい点を取られた」

　昨季のデーゲームは７試合に先発し、６勝無敗、３完封。無敵を誇ったが、５回０／３、８安打５失点で今季初黒星を喫した。このままでは終われない。次回は１７日・巨人戦（甲子園）に先発予定。お得意様相手にエースの姿を取り戻したい。