阪神・和田豊監督（５２）が２５日、開幕１軍メンバーに抜てきした若虎に猛げきを飛ばした。ルーキーの江越と石崎、育成出身の島本らに対して「若い選手にしかできないこともある。結果を考えずに向かっていく姿勢を出してほしい」。チームに刺激を与え、勢いをつけるよう求めた。

　メンバー選定作業もスムーズに進んだ。昨年はオープン戦期間中に故障者が相次ぎ、一度もベストメンバーを組めなかった。だが今年は開幕前最後の３試合を、開幕スタメンを想定して戦うことができた。

　「これで行くという打順を組めた。流れも確認できた」。若手、中堅、ベテランとバランスよくチョイス。理想に近い布陣に、納得の表情を浮かべた。