「全国高校サッカー選手権・準決勝、星稜-日大藤沢」（１０日、埼玉）

　サッカーの全国高校選手権は１０日に埼玉スタジアムで準決勝が行われる。３大会連続で４強入りしている前回準優勝の星稜（石川）は９日、日大藤沢（神奈川）戦に向けて静岡県御殿場市内で最終調整。主将のＤＦ鈴木大誠（３年）は、相手のＦＷ田場ディエゴ（３年）封じを宣言した。

　星稜は３試合１失点と堅い守備を誇る。それに対して、日大藤沢は４試合で１０得点と抜群の攻撃力が持ち味。勝敗を左右するのが星稜の守りの要・センターバックの鈴木と、得点ランクトップタイの３得点を挙げている日大藤沢・田場のマッチアップだ。

　星稜は前夜のミーティングで、日大藤沢の準々決勝の映像をチェックした。勝利には田場封じが欠かせないと確認。鈴木は「１０番（田場）は小さいけどドリブルがうまい。体が大きいボクの両脇にもぐり込んでくると思うので、そこで仕事をさせちゃいけない。１対１では負けない」と言い切った。

　年末に交通事故に遭った河崎護監督（５５）は入院中。木原監督代行を通じて準決勝に向けて指示を送ってはいるものの、実際の指揮は難しそうだ。まとめ役として、監督不在を補ってきた鈴木は「今までの恩返しをしたい」と語る。卒業後は筑波大へ進む。その前に田場を封じ、病床の指揮官へ吉報を届けたい。