「全国高校サッカー選手権・準々決勝、星稜１-０履正社」（５日、浦和駒場）

　準々決勝が行われ、星稜（石川）はＦＷ大田賢生（３年）が決勝点を挙げる活躍で履正社（大阪）を１－０で下し、３大会連続で準決勝に進んだ。日大藤沢（神奈川）は静岡学園（静岡）に２－１で競り勝ち、初の４強入り。前橋育英（群馬）は京都橘（京都）に４－０で完勝し、６大会ぶりのベスト４。流通経大柏（千葉）は立正大淞南（島根）を３－０で退け、４大会ぶりに４強入りした。準決勝は１０日、埼玉スタジアムで流通経大柏－前橋育英、日大藤沢－星稜の顔合わせで行われる。

　星稜の２トップが、息のあったコンビネーションで貴重な１点をたたき出した。相手の攻撃に耐えて迎えた後半１０分。カウンターから左サイドに展開したＦＷ森山のクロスに、「練習通りニアに走った」という大田が頭で合わせゴールネットを揺らした。

　３大会連続で準決勝進出に導いたコンビは、ホテルでも２人部屋で枕を並べる。大会中も、２人でどう点を取るか語り合ってきた。森山が出場停止だった３回戦は、大田が決勝点をたたき出し、相棒復帰へのお膳立てをした。

　同校ＯＢで、かつて日本代表ＦＷ本田圭佑もつけた背番号１０を争ったライバル同士でもある。県大会で森山に譲ったエースナンバーを、今大会は大田が背負う。「１０番でプレッシャーはあるけど、チームのために点を決めたい」と意気込んでいた通りの活躍だった。

　イレブンの活躍は、先月２６日の交通事故で負傷し、入院中の河崎護監督の耳にも入った。試合後には「よく頑張った」と、ねぎらいの言葉が届いたという。大田は「ほとんど褒められたことがないんですけどね」とはにかんだ。

　指揮官の復帰時期は未定だが、決勝までに指揮を執る可能性もあるという。「帰ってくるまでは勝ち続けたい。胴上げをしたい」と大田。決勝の地・埼玉スタジアムで、快気祝いのゴールを決める。