サッカー日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督（６１）が１０日、欧州でプレーする選手を視察するため、羽田空港からドイツへ出発した。

　ＭＦ本田圭佑（２７）＝ＡＣミラン、ＦＷ香川真司（２５）＝マンチェスター・ユナイテッド＝ら主力はテレビでチェックし、「Ｗ杯メンバー２３人のリストをつくる」ため当落線上の選手を訪れる。最初に試合を見るＤＦ酒井宏樹（２３）＝ハノーバー＝ら、訪問された選手は正念場を迎える。

　今回視察する選手はメンバー入りの当落線上にあるのか？と問われたザッケローニ監督は「そういうことです」と明言した。「常連、中心選手はここ４年間で能力、特徴は把握している。テレビを見ながらでもイメージできる。それよりも２３人に絞る作業を優先したい」と、今月末までの欧州滞在で情報を集める。

　１２日に酒井宏、１３日にＭＦ細貝萌（ヘルタ）の出場試合を観戦する。ともに代表の主力とは言えず、メンバー入りをかけたアピールが必要になる。一方で、３月のニュージーランド戦に呼ばれていないＭＦ乾貴士（アイントラハト・フランクフルト）やＦＷハーフナー・マイク（フィテッセ）らにとっては、訪問はチャンスがあることを意味する。

　本田や香川については「その２人よりも前に、見る選手がいる」としておりメンバー入りは当確だ。ＦＷ大久保嘉人（川崎）、ＦＷ佐藤寿人（広島）のような招集歴が少ないベテランも「最後の最後で彼らの方が力を貸してくれるなと思ったら、そちらを選ぶ」と候補に入っていることを強調した。

　昨年、選考する上で「６３人のリストがある」と発言していたが、現在は「５５人」といたずらっぽく笑った。ＭＦ南野拓実（Ｃ大阪）のような新星が現れた今、出場経験のある海外組も、うかうかしていられない。