「ボクシング・ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ」（１６日、エディオンアリーナ大阪）

　バンタム級は王者の山中慎介（３３）＝帝拳＝が、同級１位のアンセルモ・モレノ（パナマ）に７回１分９秒でＴＫＯ勝ちし、日本歴代２位に並ぶ１１度目の防衛に成功した。“神の左”と称される強打で、最強の挑戦者モレノを４度倒した。

　“神の左”で完全決着をつけた。７回、狙い澄ました左ストレートでモレノの顎を打ち抜いた。何とか立ち上がった難敵を逃さない。コーナーに詰めて左を浴びせるとレフェリーが試合を止めた。

　「試合の途中で左の当て方のコツをつかんだ。ああいう相手には対応力や発想力が必要になってくる。モレノがあんなにきれいに倒れるのを見ると、残酷なようですけど気持ちが良かった」と、会心の表情で振り返った。

　前回から一転、打ち合いとなった。１回に左をもらってぐらついた山中だが、終盤に左フックでダウンを奪う。だが、４回にカウンターの右フックで倒され、６回には左で倒し返す波乱の展開。「ダウンをもらってなんですが、後に引きずらなかった。距離も去年よりだいぶ近かった」と、冷静だった。前回より距離が詰まり、一撃を狙う山中には有利だった。

　今回、モレノ対策として前回届かなかった「３センチ」の克服を考えていた。ここぞ、と打ち込むパンチがわずかに届かなかった記憶を胸に、練習前後に１０キロのダンベル、チューブを使い肩と背中の柔軟性を高め、可動域を広げた。そうして３センチ向こうに届くパンチを可能にし、モレノを４回リングにはわせた。

　会心の勝利に、本田明彦会長は「モレノが前に出て来たので前回と全く違う展開になった。ボクシングの奥深さを見せてくれた。山中の場合、防衛回数（日本記録）は関係ないし、対戦相手もなかなかアメリカにいない。いい対戦相手が欲しいね」と、早くもＶ１２に思いをはせた。