「ＷＢＯ世界スーパーフライ級タイトルマッチ１２回戦」（９月４日、神奈川・スカイアリーナ座間）

　３度目の防衛戦に臨む井上尚弥（２３）＝大橋＝が２８日、横浜市内のジムで、シャドー、ミット打ちなどの練習を公開した。

　減量を含め調整は順調という。今回は、２階級上のＷＢＯ世界スーパーバンタム級８位のジェネシス・カシミ・シルバニア（カシミ／比国）をスパーリングパートナーに招き、２週間じっくりとグローブを交えた。

　「階級が上の相手に体力負けすることなく１２ラウンド最後まで動けた。スタミナ面は問題ない」と手応えを口にした。特にディフェンス面を重点的に意識したそうで「打ち終わりのガードですね。前回、そこでもらう場面があったので意識した」という。

　さらに拳保護のため、練習でのバンテージの巻き方にも一工夫した。「専門の人に頼んで巻き方を変えた」（父の井上真吾トレーナー）と、ナックルに当たる部分を特に入念に重ねた。「（拳の負担に）軽減は感じる。試合でも７、８割で打つつもり。行くときは爆発力が必要でしょうけど、拳と相談しながら」と、今後のためにも故障には最大限の気遣いをしている。

　挑戦者は同級１位のペッチバンボーン・ゴーキャットジム（３０）＝タイ。「大橋秀行会長は「トレーナーに勇利（アルバチャコフ＝元ＷＢＣ世界フライ級王者）に勝ったチャチャイ（ダッチボーイジム）と尚弥とやったサマートレック（ゴーキャットジム）が付いて万全の態勢で来る。１６連勝中だし、油断はできない」と警戒。

　近い将来にはローマン・ゴンサレス（ニカラグア）との「夢の対決」も実現しそうだ。井上尚は「しっかり勝つことと、倒し方にもこだわりたい」と、頂上対決を見据えた試合にすることを宣言した。