「ボクシング・ダブル世界戦」（８日、有明コロシアム）

　ＷＢＯ世界スーパーフライ級、ＩＢＦ世界ライトフライ級タイトルマッチの調印式が６日、都内で行われた。記者会見では大橋秀行会長（５１）が、井上尚弥、八重樫東両王者に対し、４月２７日にＷＢＡ世界スーパーフェザー級王座から陥落した内山高志（３６）＝ワタナベ＝の再起を促すような試合をと、異例の指示を出した。

　プロモーターとしてあいさつに立った大橋会長が、日本の全ボクシング関係者、ファンを代弁する言葉を口にした。

　「内山選手が負けて、日本ボクシング界が暗くなっている。この２人で暗いムードを何とか吹き飛ばして、内山がまたリングに戻って来たくなるような試合を見せてほしい」と、両王者に異例のゲキを飛ばした。両王者も望むところだった。

　井上にとって内山は恩人でもある。「内山さんには右拳のケガを相談して、手術を勧めてもらった」と振り返る。現王座を獲得した１４年１２月のオマール・ナルバエス（アルゼンチン）戦で右拳を脱臼する重傷を負った。同じ故障を手術で克服した内山のアドバイスで手術に踏み切った。「戻って来てほしいですけど、まずは集中するのがベスト」と、思いは内に秘めた。

　拓大ボクシング部の後輩、八重樫はショックを乗り越えての初防衛戦となる。「内山先輩にはいろいろな思いがある。もし、仮に見てもらえるなら、先輩の刺激になる試合がしたい。“拓大魂”を見せようかな、と思っている」と、先輩にささげる激闘を誓った。