「ＷＢＡ世界ライトフライ級タイトルマッチ」（６日、大田区総合体育館）

　ボクシングのＷＢＡ世界ライトフライ級王者・田口良一（２８）＝ワタナベ＝が８回３６秒、ＴＫＯ勝ちで初防衛に成功した。５度のダウンを奪う一方的な展開で強さを見せつけた。ＷＢＯ女子世界ミニフライ級タイトルマッチは、王者の池原シーサー久美子（３０）が７回負傷判定で２度目の防衛を果たした。

　マットに這（は）わせること５度。田口が、鬼門と言われる初防衛戦をＴＫＯで突破した。

　距離を詰め、大振りしてくる挑戦者をいなした。スイッチを繰り返してペースをずらし、前に来る相手を止め、的確にパンチを浴びせた。２回終了間際、右ストレートを打ち下ろして最初のダウンを奪うと完全にペースを握った。

　５回には打ち合いの中、右カウンターで２度目の、６回は左右の連打で３度目、７回も右の打ち下ろしで４度目のダウンを奪う一方的な展開。うち３度がラウンド終了間際で詰め切れなかった。

　フィニッシュは８回、赤コーナーに詰めると左右の連打を浴びせた。何とか立ち上がった挑戦者だが、レフェリーが体を抱きかかえた。１２年７月以来、６試合ぶりとなるＫＯ勝ちだった。

　「８回はセコンドに『最初から行け』、と言われていた。お客さんの“倒せオーラ”も感じていたし、判定までいったらヤバイなと」と振り返った。「本当は、もっとまとめて２、３回で終わらせたらよかった」と言うものの、「ＫＯ」はテーマだっただけにうれしい。

　「あの山中さんも最初の８試合でＫＯ勝ちは２つだけなんですよね。どこかで覚醒したと思うんです。僕も覚醒したい」と、“神の左”と呼ばれるＫＯアーティストの履歴に興味を抱いている。

　昨年暮れ、王座を獲得した試合では２８０人だった応援団が今回は４００人に増えた。田口が一回り大きくなった姿を見せた。