「ボクシング１０回戦」（１日、大田区総合体育館）

　初の世界ランカーとの対決となった村田諒太（２９）＝帝拳＝は豪快な右ストレートで５回３８秒ＴＫＯ勝利。３戦ぶりＫＯでデビュー７連勝を飾った。

　一進一退の静かな展開を破り、村田が５回、試合に火を付けた。右ボディーからジャブを突き、体重の乗った強烈な右ストレートをアゴにたたき込んだ。何とか立ち上がったアタイジを逃さない。連打でたたみかけ、最後はかぶせるような右で２度目のダウンを奪うと、福地レフェリーはカウントせず、ゴングを要請した。

　世界ランカーとの初対戦だった。「最初は狙い過ぎて手数が出なかった。ただ、最後の右はプロ初の感触でした」と、会心の勝利を振り返った。５回にセコンドから「アッパーじゃなく、ワンツーの距離だ」と指示が飛んだ。その直後のＫＯ劇だった。

　判定勝ちが２試合続き、複雑な思いだった。「ＫＯは正直、ホッとします。プロですから」と本音を漏らした。心境の変化もあった。「これまでは自分のためにボクシングをやってきた。ただ、期待してくれる家族やファンがいる。人のためにも、という気持ちになってきた」と、村田諒太を第三者の目で見るようになった。

　村田の将来に向け「重要な試合」と位置づけていた帝拳・本田明彦会長は「次は１００％外国でやる。（世界王座の）挑戦者になるのも資格がいるんだ。海外で認めてもらわないと」と手放しで評価した。

　村田諒太の世界挑戦が、いよいよカウントダウンに入った。