狭心症で５月２２日に緊急手術を行った初代タイガーマスクが１１日、リアルジャパンプロレス１０周年記念の後楽園ホール大会に来場した。

　大歓声の中、スーツ姿で登場してあいさつに立った初代タイガーは「医師から１、２年前からの食事が悪かったと言われた。１、２年前というと一緒だったのは貴闘力」などとジョークを交えて笑わせつつ、「手術で先天的に細い血管も広げてもらって、血流は前よりよくなって調子がいい。食事療法でやせてるし、カムバックしたときは初代タイガーマスクの３０年前の姿となんら変わらない姿になります。約束したからには貴闘力を遠ざけて下さい。半年後になるかもしれませんが、僕のカムバックに期待して下さい」と力強く復帰宣言した。

　初代タイガーは５日の会見で病状を報告。「医者からは『いつ突然死してもおかしくない状態』だと。相当ひどかった。あらゆる数値が悪かった」と深刻な状況だったと説明した。また、入院前はあまりの体調の悪さに「死ぬかも知れない」と思ったといい、関係者らに「集大成」という８月発表予定の新格闘技の全貌を“遺言”として伝えていたという。そのため、「死は怖くなかった」と振り返った。

　３月２０日の曙戦以降、通常歩行の際も胸部の苦しさを訴えていた初代タイガーは、５月９日に都内の病院で検査。胸部圧迫による心臓疾患を理由に、同１１日のドラディション後楽園ホール大会を欠場した。その後、１８、１９日に精密検査を行い、２１日に再々検査。２２日に４時間のカテーテル手術を行った。