男子テニスの錦織圭（２５）＝日清食品＝が２７日、東京・羽田空港で日本航空（ＪＡＬ）とのパートナー契約締結会見に臨み、ファンを沸かせるプレーの手本として、サッカーのアルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（２８）の名を挙げた。

　サッカー少年でもあった錦織は、今でも「内田（篤人）選手、香川（真司）選手を見るのがすごく好き」と、欧州サッカーなどに興味を持ち続けている。さらに、テニス以外で競技場内を沸かせる選手の手本としているのが「メッシ選手です。（ファンを）沸かせるプレーがうまい。見てて楽しい」と話した。

　錦織は自身がコート上で見せる、会場を沸かせるようなプレーについて「狙ってできるものではない。プレーが乗ってきた時には自然と出てくるもので、調子が良い時に出る」と解説。相手を前後左右に揺さぶるプレーについては、「とっさに出ることが多い。もちろん考えながらプレーはしているが、１秒もない間に決断をしなくてはいけない」と示した。

　ＪＡＬでは今後、錦織が海外ツアー転戦の際の航空機移動を全面サポートする。