今夏の世界選手権（ロシア・カザニ）の新種目、シンクロナイズドスイミングの混合デュエットに足立夢実＝ゆみ（２６）＝国士舘シンクロク＝と組んで出場する、史上初の男子代表・安部篤史（３２）＝トゥリトネス水泳部＝が、２０日放送のテレビ朝日系「報道ステーション」に出演。「シンデレラボーイ・ストーリーになれたら」と話し、取材したスポーツキャスターの松岡修造（４７）を驚かせた。

　安部は２月に行われた代表選考会で、５人が出場した男子でトップとなり、男子選手として史上初の代表に決まった。

　幼少期から水泳を始め、高校３年の２０００年で競泳から遠ざかったものの、０３年に映画「ウォーターボーイズ」を見て「水の中でこんなにいろんなことができるんだと衝撃を受けて」水中パフォーマンス集団「トゥリトネス」に入団。水中ショーで活躍してきたものの、競技は初めてとあって、代表合宿では基本的な動きから１日１０時間の猛特訓を続けている。

　日本代表コーチや６歳年下の足立からも「アツシ、遅い！」などと怒鳴られながらも、ひた向きに取り組む安部は、松岡に「シンデレラボーイ・ストーリーになれたらいいのかな」と話し、松岡を仰天させた。それでも構わず「シンデレラのストーリーって、地道だった少女が大きくなるっていうストーリー。それに近くなりたいなって」と説明。「シンデレラ篤史？」と応じた松岡に「おこがましいですけどね」と、シンデレラにへりくだる生真面目さも見せた。

　安部は松岡に「これを一時的なものにしてはいけない。次につなぐ人たちを育てる、そういう道を作りたい」とパイオニアとしての熱い思いを語ったという。ロシアで輝きを放ち、“ストーリー”を完成させる。