「バレーボール女子ワールドＧＰ・決勝リーグ第４日、日本３‐０ベルギー」（２１日、有明コロシアム）

　世界ランク３位の日本が同２２位のベルギーを３‐０（２６‐２４、２５‐１６、２５‐１５）で下した。

　試合前の他国の結果により、大会初となる銀メダル以上を確定させて臨んだ日本は、格下を相手に危なげなく快勝。無傷の４連勝でリーグ首位を守り、１９７７年Ｗ杯以来３７年ぶりとなる世界大会での優勝に王手をかけた。最終日２４日は優勝を懸けて、ロンドン五輪女王のブラジルと対戦する。

　快進撃が止まらない。ここまで３戦全敗で最下位のベルギーに、第１セットこそ苦戦したが、主将の木村の効果的なサーブで流れを掴み２６‐２４で競り勝つと、第２セット以降は危なげなくストレート勝ち。決勝リーグ無傷の４連勝で、大会初優勝に王手をかけた。

　試合の他国の結果により、銀メダル以上を確定させ臨んだ試合だった。１２年ロンドン五輪、１３年グランドチャンピオンズカップの銅メダルに続く世界大会３連続メダルだが、選手たちの目標はあくまで世界一だ。この日もチームをけん引した木村は「私たちが目指すのはもう１つ上の金メダル。全員で頑張りたい」と、拳を握った。

　予選リーグは４勝５敗で７位と敗退ラインだったが、開催国枠での決勝ラウンドだった。ただ、敗戦もまた糧。試合を重ねるごとに今季から取り入れている１人の選手が複数のポジションをこなす新戦術「ハイブリッド６」も、その真価を発揮し始めた。

　２４日の最終日は、ロンドン五輪金メダルで、現在、世界ランク１位の最強ブラジルとの決戦。２セット以上奪えば、優勝が決まる。五輪、世界選手権、Ｗ杯の３大大会よりも格下とはいえ、７７年Ｗ杯以来となる世界大会の金メダルとなれば、“東洋の魔女”復活へ、大きな弾みがつくのは間違いない。