「エンゼルス５‐８マリナーズ」（６日、アナハイム）

　マリナーズのイチロー外野手（３８）が、エンゼルス戦で５打数２安打２打点３得点。２点を追う六回２死一、三塁の場面では４戦２１打席ぶりの安打となる左前適時打、続く八回には右中間席へメジャー通算９９本塁打となる４号ソロ。逆転勝利の立役者となった。

　長いトンネルを抜けた。メジャー自己ワーストの２０打席連続無安打＆無出塁で迎えた六回。２点を追う２死一、三塁の場面でイチローが１ボールから外角シンカーを左前へ運び、三走を生還させた。

　４試合ぶりの快音。塁上ではいつもどおり表情を変えることはなかったが、心の中ではベンチで喜ぶ川崎に感謝していた。

　「昨日ぐらいからムネとは技術的な話をしたり、愚痴にも付き合ってもらった。この２日間はいろんな話をしたので、（安打の後は）そういう感情はありましたね」

　６月に入って打順が３番から１番に変更。その直後に快音が途絶えた。よりよい打撃感覚をつかむために微調整を繰り返す中で「迷いもありますよ、そりゃそうですよ」とイチロー。だからこそ、川崎の存在が心強かった。

　「ムネは僕のことを一番見てくれている世界一の人間。だれよりも僕のことを知っている。僕の強いカードですよ」

　八回の打席では初球チェンジアップを完璧に捉えて４号ソロ。ベンチで仲間たちに祝福のハグを受け、笑みをこぼした。

　結果が出なかった３試合を振り返り「周りが（雰囲気を）重くしてくれましたからねぇ。言っても３試合ですから。うっとうしいですよ」とイチロー。昨季も５月から６月にかけて苦しみ、打率が２割５分台まで落ち込んだ。同じ轍（てつ）は踏むまい。ここから反撃が始まる。