「レイズ５-０オリオールズ」（１日、セントピーターズバーグ）

　レイズの松井秀喜外野手（３７）はセントピーターズバーグでのオリオールズ戦に「７番・左翼」で出場し、元中日のチェンから２号２点本塁打を放ち、５‐０の勝利に貢献した。メッツのヨハン・サンタナ投手（３３）はカージナルス戦で球団史上初の無安打無得点試合を達成した。今季大リーグ３人目。マリナーズのイチロー外野手（３８）は今季初めて３番を外れて「１番・右翼」でホワイトソックス戦に出場して５打数１安打だった。

　松井の会心の一発で、レイズがア・リーグ東地区単独首位に浮上した。「７番・左翼」で先発出場し、一回の第１打席で元中日の左腕、チェンから右翼ポール際への２号２ラン。「芯に当たって、飛距離も伸びた」と手応え十分だった。

　打線がチェンの立ち上がりを攻めた。３連打で２点、さらにスクイズで１点。小技を絡めて３点を先行し、さらに追加点があれば試合を一方的に進められる場面で、松井は打席を迎えた。そしてチェンの動揺を見透かすように、初球の内角高め直球を強振。十分に引きつけて捉えた「完璧な当たり」という打球は、ファウルになることなく客席に飛び込んだ。

　２９日のホワイトソックス戦でも走者を置いた状況で初球を振り抜き、２ランを放った。持ち味の勝負強さでこの日は左腕を攻略。評価をさらに高めた。

　体調は良く、３試合連続で左翼を守った。マドン監督は「ベテランだから、体の負担を考慮して起用していく」と気を配る。指揮官の心遣いに、松井は「いろいろと役割があるから、しっかりと準備して頑張る」と意気込んだ。

　初回に松井の２点本塁打などで５点を失ったチェンは、日本時代に対戦がなかった松井が「あこがれの選手」だった。六回途中に降板するまで無安打に抑えただけに、初回のショックは大きく「一回に何が起きたのか分からない」と振り返っていた。