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　今垣がＳＧＶ８―。１２Ｒで優勝戦が行われ、１番人気を集めた今垣光太郎（４１）＝石川・６３期・Ａ１＝がインから１Ｍ先マイして逃げ切り快勝。０９年グランドチャンピオン決定戦（戸田）以来となる、８回目のＳＧ優勝を飾った。優勝賞金４０００万円を加算して、賞金ランク１位で年末の賞金王決定戦（住之江）に挑む。２着は中島孝平。注目のベスト１２争いは３着に入った菊地孝平が２９万６０００円差で赤岩善生を逆転。１２位に滑り込んだ。

「いいところ見せる」

３年連続８度目の賞金王出場

　何度もお辞儀をするように、今垣がこうべを垂れながらゴールラインを通過した。優勝戦を前に追い風がピタリと止まり、絶好のベタ水面。イン有利の条件を味方に、コンマ０８のＳを決めて華麗に逃げ切った。

　「菊地君に連れていってもらったのもあるけど最高のＳができた。１Ｍはちょっと緊張して流れたけど、２Ｍ回って勝利を確信しました」。バックで同郷の後輩・中島を競り落としての快勝劇に笑顔でレースを振り返った。

　今節を迎える前に、すでにベスト１２入りは当確。賞金王切符をかけて連日、激しいバトルを展開する周囲を尻目に、着々とポイントを積み重ねた。予選をトップで通過、そして準優、優勝戦ともに会心の逃げで頂点に立った。「昨日（準優）からエンジンは仕上がっていた。回り脚やバックでの脚が良かった。エンジンとペラがうまくマッチングしてくれた」と強力脚を勝因に挙げた。

　今回のＶで歴代５位タイとなる８回目のＳＧ制覇だが、意外にも１号艇での優勝は初めて。「２号艇でインを奪って勝ったことはあるけど、１号艇のインで本命を背負って（ＳＧを）勝ったのは初めてなので本当にうれしい」と勝利の余韻に浸っていた。これで賞金ランキングは１位へとジャンプアップ。１２月２０日から始まる賞金王決定戦、トライアル初戦での１号艇を手に入れた。

３年連続８回目のベスト１２入りになるが「登録番号（３３８８）に入ってるのもあるけど、個人的に『８』は好きな数字。８回目の出場なのでこれが一つの節目になるかもと思ってます。今まで賞金王は散々だったので今年はいいところを見せたい」。今垣の大きな瞳は早くも年末の大一番を見据えている。

【１２Ｒ優勝戦ＶＴＲ】

　進入は展示と同じく、１２３・４５６の枠なり。３コース菊地がコンマ０７のトップＳを決めるが、楽インの今垣もコンマ０８でほぼ互角のＳを決める。菊地はまくりを狙い、２コース瓜生が差しを狙うが、今垣が１Ｍ先マイ。カドから最内を差した中島が２番手から今垣を追撃。バックストレッチで肉薄するが、差し届かずに今垣、中島の順で２Ｍを旋回。注目は菊地、佐々木、瓜生の３着争いとなったが、２周１Ｍで菊地が佐々木を差して決着。優勝は今垣、２着中島、３着菊地でゴール。