「大阪杯・Ｇ２」（４月３日、阪神）

　準備は整った。昨年の菊花賞馬キタサンブラックが３０日、朝一番の栗東ＣＷを躍動。先行するワンダラーズ（３歳未勝利）を２馬身追走し、直線はインから馬なりの手応えで併入に持ち込んだ。

　余力十分に６Ｆ８４秒８－３９秒３－１２秒３。騎乗した黒岩（レースは武豊）は開口一番「いいですね」と笑顔を見せた。「結構やっているので、けさは馬なりで（６Ｆ）８５秒ぐらいの指示。ストライドが大きく、気のいい馬なので、自然と時計が速くなりますが、それだけ具合がいい証拠でしょう」と仕上がりの良さを強調した。

　今回、初コンビを組む武豊は、１６日の２週前追い切りに騎乗。「乗りやすい。柔軟ですね」と好印象を得ている。阪神芝２０００メートルは初めてだが「コースは合いそう。距離もいいね」と好戦を描き、「相手はそろったけど、ここでどこまでやれるか」とレースを心待ちにしていた。

　先週行われた日経賞では、有馬記念の優勝馬ゴールドアクターと２着サウンズオブアースがワンツーフィニッシュ。レベルの高さを証明して見せた。「馬体に大きな変化はないけど、順調なのが何より。あとはジョッキーに任せます」と清水久師。大阪杯７勝目を狙う名手が、有馬３着馬を始動戦からＶへと導く。