歌舞伎俳優の中村勘九郎（３４）の長男・波野七緒八（なおや）くん（５）と次男・波野哲之（のりゆき）ちゃん（２）が、来年２月に歌舞伎座で行われる「二月大歌舞伎」で、一家の“伝統”である「門出二人桃太郎」で初舞台を踏むことが７日、明らかになった。都内で行われた会見で発表された。七緒八くんは三代目中村勘太郎、哲之ちゃんは二代目中村長三郎として舞台に上がる。

　中村屋伝統の“桃太郎”が３０年ぶりに継承される。勘九郎の父で１２年に死去した十八代目中村勘三郎さんは、３歳時の５９年４月に「昔噺桃太郎」で、勘九郎は５歳時の８７年１月、当時３歳の弟・七之助（３２）とともに「門出二人桃太郎」で初舞台。一家にとって「３０年に１度」の節目だ。

　２人の息子の“船出”が決まった勘九郎は、亡き勘三郎さんを思い「父が亡くなってからも、歌舞伎座で初舞台ができることを本当にうれしく思っております」とあいさつ。「３代で桃太郎というので本当に喜んでくれてると思います」と感無量の面持ちで話した。

　勘九郎は愛息について「七緒八の方は比較的おとなしい。哲之は外面がいいんで、今は静かなんですけど、家の中では大変です」と説明。２人が祖父の勘三郎さんと似ている部分を「歩き方だとか、教えてもいない立ち姿…。あと寝方がそっくりです」と明かした。

　勘九郎に手を引かれて登場した“主役”の２人は「波野七緒八です。よろしくお願いいたします」「波野哲之です。よろしくお願いします」と元気にあいさつした。「大変」の言葉通り、最初はおとなしかった哲之ちゃんは、勘九郎が話している最中にマイクで遊ぶなどやんちゃ放題。それでも、突然「見得」を切るなど、大物ぶりを発揮した。一方の七緒八くんは、暴れる哲之ちゃんを時折いさめるなど、お兄ちゃんらしい姿を見せていた。

　ともに舞台に立つ勘九郎は「楽しみなんてないですよ。今も本当に大変です。ワキ汗がポタポタ垂れてますから」と苦笑しながらも、天国から見守る勘三郎さん同様、息子の成長に期待していた。