グループ消滅危機の渦中にあるＳＭＡＰが急転、存続することが１８日、決まった。ジャニーズ事務所が“独立組”の中居正広（４３）、稲垣吾郎（４２）、草なぎ剛（４１）、香取慎吾（３８）の残留を認め、木村拓哉（４３）とともに活動継続することになった。この日夜、フジテレビ系「ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ」の緊急生放送で５人は騒動を生謝罪。終始、木村がメンバーをリードする形で「これからはただ前を見て進みたい」と決意を語った。

　木村の一言が列島を揺るがした解散騒動にピリオドを打った。解散報道から５日。放送内容を変更し、一部生放送に切り替えた番組冒頭で、メンバー５人が経緯説明。ファンが待ち望むＳＭＡＰ存続が打ち明けられた。

　解散騒動後、初めてグループとして姿を現した５人は「世界に一つだけの花」が流れる中、神妙な面持ちで黒のスーツ姿で横一列に並んだ。

　口火を切った木村は「このままだと空中分解になりかねない状態だと思いました」と５人で顔をそろえた経緯を語った。稲垣に続き、瞳を潤ませた香取が「本当に申しわけありません」と謝罪。メンバーの“締め”で発言すると思われたリーダーの中居が続き、「ＳＭＡＰがどれだけ支えていただいてるか感じました。本当に申し訳ございませんでした。よろしくお願いします」とかみ締めるように述べた。

　印象的だったのは中居の後の草なぎのコメント。「木村君がジャニーさんに謝る機会を作ってくれてここに立てています」と木村に感謝した。報道では常に“独立組の４人”と確執があるとされたメリー喜多川副社長（８９）ではなく、ジャニー喜多川社長（８４）に謝罪したことを伝えた。

　最後に５人の中央に陣取っていた木村が「前を見て進みたい」と“存続会見”を締めくくった。

　存続の明言はなかったが、関係者は「存続ということ」と説明。９月までの契約だが、「その後も５人です」と明言。９月解散という不安を一蹴した。

　騒動の発端は昨年８月。ＳＭＡＰの育ての親とされる女性マネジャーＩ氏が退社を決め、中居ら４人が追随。昨年１２月に木村が残留を決めると分裂状態に。独立が難航するとＩ氏は芸能界から身を引くことを条件に４人残留へと舵を切った。反旗を翻した４人にメリー氏は激怒。謝罪もなかった４人を簡単に許すわけにはいかず、事態は膠（こう）着状態となった。

　“雪解け”はメリー氏の娘・藤島ジュリー景子副社長（４９）が動き、１７日に京都で木村と話し合ったことだった。ジュリー氏が間に入ったことでメリー氏の態度も“軟化”。この日、中居ら４人がメリー氏にあいさつを行い、解散回避に至った。

　ファンの声も後押しとなった今回の騒動。９月に２５周年を迎えるＳＭＡＰは混乱を招いた謝罪をしながら、再び５人で走り始める。