韓国の男性７人組グループｉＫＯＮ（アイコン）が、来年１月に日本でアルバムデビューすることが３日、分かった。ＢＩＧＢＡＮＧと同じ芸能事務所に所属する弟分。１３年の韓国のオーディション番組で敗退しながら、今月１日に本国でアルバム発売を果たした。この日はソウルのオリンピック公園体操競技場で初の単独ライブを開催。敗者復活した平均年齢１８・７歳の“雑草軍団”が日本も席巻する。

　ｉＫＯＮは１７～２１歳の７人組。リーダーＢ．Ｉ（１８）のラップとパワフルなボーカル、ダンスが融合したヒップホップグループだ。

　２０１３年、２グループがデビューを争う韓国のオーディション番組で、現在、日本でも活躍する５人組ＷＩＮＮＮＥＲに敗れた。しかし昨年、新たに３人を加えて行われたサバイバル形式のオーディション番組で勝ち残った７人で結成された。

　この日は本国での初単独ライブ。いきなり同国最大級のアリーナのステージにも関わらず、貫禄十分でソウルっ子１万３０００人を前に「ＭＹ　ＴＹＰＥ」など１６曲を披露。中盤では失神者が続出し、約１５分ライブを中断するほどの熱狂ぶりだった。

　その様子に、ＢＩＧＢＡＮＧをプロデュースした所属事務所ＹＧエンタテインメントのヤン・ヒョンソク会長（４４）も「ＢＩＧ－より早い速度で同じ道を進んでいける」と、兄貴分を超える活躍に太鼓判を押した。

　ライブ前の会見で、エイベックスからの日本デビューを発表した。来年１月にアルバムを発売。現在、日本語の猛特訓でアルバムでは日本語詞も用意しているという。来年２月には東京・神戸・福岡での９公演９万５０００人を動員するアリーナツアーを敢行、日本武道館での３公演も含まれる。

　海を越えた人気は沸騰寸前だ。昨年、７４万人を動員したＢＩＧＢＡＮＧの５大ドームツアーでオープニングアクトを務め、知名度がイッキに上昇。今月４都市で開催予定のファンミーティングには２万６６００席に２０万通の応募が殺到した。

　Ｂ．Ｉは「ＢＩＧＢＡＮＧと同じく、日本で５大ドームツアーや世界ツアーがしたい」と豪語。「僕たちは負けた悔しさが原動力。若さを強みに初心を忘れずに頑張っていきたい」と拳を固めた。