キタサンの冠名の馬主（名義は大野商事）で知られる歌手・北島三郎（７８）の所有馬・キタサンブラックが１９日、千葉県・中山競馬場で行われた「第７５回皐月賞」に出走。惜しくも３着となったが、５０年を超える馬主生活で、Ｇ１最高着順となった。１５頭が出走したレースで愛馬が、道中２番手で進み直線半ばまでで先頭に並ぶなど見せ場十分の内容。レース後、北島は「よく走ったよな。３着は立派だ」と笑顔で愛馬をねぎらった。

　Ｇ１、クラシックレースの晴れ舞台。故郷の北海道から２人の実弟を招待し、一緒に中山競馬場で観戦した。実はこの日のために、勝負服と同じ色のネクタイを特別に仕立てており、勝った際には表彰式で関係者全員で着用する予定だった。前走の３月２２日のスプリングステークスを勝った際には「皐月賞を勝ったら（表彰式で）歌う」と宣言。その心づもりでもいた。

　Ｇ１優勝の“まつり”は次走以降にお預けとなったが、今回の走りで「この馬はそのうちやるよ。ダービーでも楽しみ」と手応えをつかんだという北島。「自分は歌手として多くの人に夢を届けてきた。今、紅白、劇場公演を卒業して一服している時に、この馬が“代わりにオレが頑張るから”と、オレに夢を与えてくれる。うれしいね。ありがたい」と目を細めた。

　「“まつり”は待っていた方がいいよ。ダービーで勝ったら歌うよ。この馬が勝ったら歌うよ。♪これがブラック　まつりだ～よ～！と」と代表曲「まつり」を芝コースで歌唱する日に胸躍らせていた。